recensie 'de gladiator' (Philipp vandenberg)

Titel: De Gladiator
Auteur: Philipp Vandenberg
Uitgeverij: Karakter Uitgeverij B.V. 
Jaar van uitgave: 2014
Aantal bladzijden: 272

Gaius Vitellius is een jongeman die naar de grote stad Rome komt. Wat volgt is een ontdekkingsreis van Rome door de ogen van iemand die nood gedwongen gladiator wordt en uiteindelijk het heel ver schopt. Een verhaal vol geweld, achterbaksheid van machtige mensen en toch ook romantiek. Uiteraard komen verschillende (belangrijke) gebeurtenissen uit de geschiedenis ook aan bod.

Voor het eerst heb ik de samenvatting zelf geschreven en niet de achterkant van het boek netjes over getypt. En zowaar, ik heb het kort en krachtig kunnen houden. 

Het eerste wat mij op viel aan dit boek was dat het niet een heel dik boek is. Waarom viel mij dit op? Nou, omdat ik meestal iets dikkere boeken lees en dan lijkt een boek van 272 woorden toch wel wat dun.

Voor een boek over de Romeinen ben ik haast altijd te porren. Geschiedenis was mijn lievelingsvak op school en de Romeinen werden natuurlijk ook in de lessen behandeld. Samen met de Grieken zijn ze nog steeds fascinerend voor mij. Ze hebben een hele beschaving opgebouwd en hun sporen na gelaten. Maar of ik de Romeinen naar de huidige maatstaven beschaafd zou noemen? Niet helemaal, wat ik daarmee precies bedoel kun je verder op in deze recensie lezen.
Waar ik mij zorgen over maakte is dat je in zo'n boek ook minder ruimte hebt om dingen uit te werken en uitgebreid te vertellen. De schrijver heeft dit opgelost met tijdsprongen, iets wat ik toch wel jammer vind, want van sommige perioden in het leven van het hoofdpersonage had ik meer willen weten. Onder andere van zijn verleden, voordat je hem leert kennen in het boek. De tijdsprongen houden de vaart in het boek, maar geven mij ook het gevoel dat de schrijver te weinig tijd of ruimte had om meer te schrijven voor dit verhaal. Oftewel dat de schrijver veel heeft moeten schrappen voor wat voor reden dan ook en dat er daarom tijdsprongen in het boek zijn.

Hierdoor heeft de schrijver naar mijn gevoel ook te weinig ruimte gehad om zijn personages goed uit de verf te laten komen. 
Daarnaast wist ik ergens in mijn achterhoofd wel dat de Romeinen wel van vechten en bloedvergieten houden, dankzij wat ik al over hen had gehoord en gelezen. Maar sommige stukken in het boek vond ik toch heel heftig. Dan kun je duidelijk lezen hoe wreed de Romeinen waren, in ieder geval voor de mensen in de Arena die moesten vechten. Ook wil ik even gezegd hebben dat er ook seks in het boek voor komt en hoewel er niet specifiek op details wordt in gegaan, vond ik wel dat ik dit even moest melden.
Mede door wat de Romeinen laten gebeuren in de Arena, vind ik hen naar onze maatstaven niet echt beschaafd. Ja, ze hebben grote denkers voort gebracht en zeker een bepaalde goede invloed gehad, maar het waren zeker ook wrede mensen. Ook door hoe ze met elkaar en hun slaven/slavinnen om gingen.
Het gevoel dat sommige dingen die in het boek gebeuren niet heel waarschijnlijk zijn, kwam ook op bij mij. Hierover kan ik niet veel zeggen, want anders zou ik het halve boek gaan bespreken en dan hoef je het boek niet meer te lezen.
Het is een interessant boek, hoewel er wat diepgang mist bij zowel het verhaal/plot als bij de personages. Ik vind ze allebei wat oppervlakkig en misschien kwam ik daardoor niet helemaal in het verhaal. Hoewel ik met sommige mensen echt wel medelijden heb gehad.

​Alles bij elkaar kan ik dit boek niet meer dan twee sterren geven.  

Recensie van Kim