Interview met Cathinca van Sprundel

​Cathinca van Sprundel (1989) is een schrijver, dromer en muzikant. In het dagelijks leven werkt ze als tekstschrijver bij de gemeente Zoetermeer. Ze studeerde film- en literatuurwetenschappen en deed een master journalistiek. Samen met haar vriend, vier cavia’s en een schildpad woont ze in Sassenheim. In haar vrije tijd zingt ze, danst ze, speelt ze bodhrán (een Ierse drum) en sinds kort heeft ze harpspelen opgepakt. Als boekenwurm is ze natuurlijk dol op lezen. Haar favoriete genres zijn fantasy, geschiedenis en mythologische en sprookjesachtige verhalen.

---

Onlangs is De Vrouwe van Myrdin uitgekomen. Kun je in je eigen woorden vertellen waar het boek over gaat?
In De Vrouwe van Myrdin volgen we Airys, de erfgename van het prinsdom Dyfed. Op haar elfde raakt ze alles kwijt: haar vader is vermist, haar moeder sterft en haar prinsdom wordt overvallen door slechte wezens uit de Andere Wereld. Ze gaat zeven jaar lang in dienst bij de koningin van Cymbran, die haar beloofde te helpen Dyfed terug te winnen. Helaas loopt dit anders dan verwacht en na zeven jaar wordt Airys verbannen naar het spookeiland Myrdin. Hier ontmoet ze bijzondere wezens, nieuwe vrienden en onverwachte tegenstanders.

Het eerste hoofdstuk van je boek staat online. Daar is te lezen dat je in de ik-vorm schrijft. Waarom heb je daarvoor gekozen?
In de meeste verhalen die ik tot nu toe heb geschreven, schreef ik altijd in hij/zij vorm (derde persoon). Het allereerste hoofdstuk van dit verhaal heb ik ook eerst in hij/zijvorm geschreven. Toch lukte het me niet om echt in het hoofd van Airys te kruipen. Daarom veranderde ik het verhaal in ik-vorm. Het voordeel daarvan is dat je alleen ziet en weet wat Airys ziet en weet. Dat creëert spanning en zo blijven ontwikkelingen zowel verrassend voor haar als voor de lezer.

In het leesfragment is ook een kaart te vinden. Kun je iets vertellen over de manier waarop jij je wereld hebt gecreëerd? Hoe ging dat in zijn werk?
De wereld is gebaseerd op de Mabinogion, een verzameling mythologische verhalen uit Wales. Ik heb veel elementen uit deze verhalen en andere sprookjes en legenden gehaald. Wanneer ik iets las dat me inspireerde, ging ik daarop verder. In de verhalen uit de Mabinogion spelen paarden een belangrijke rol, dus bedacht ik me dat Dyfed een land is vol met paardenhandelaren en krijgers. Uiteindelijk is Cymbran een soort combinatie geworden van Wales en Ierland. Vlak voordat het boek gedrukt werd, bedacht ik me dat ik een landkaart wel leuk zou vinden, dus ben ik gaan tekenen. Gelukkig vond de uitgeefster de kaart mooi genoeg om in het boek te stoppen.

Welke plek in Cymbran zou je zelf het liefste bezoeken?
Dan gaat mijn voorkeur naar Pennlyn. De hoge bergen lijken mij in de zomer prachtig, al zou ik in de winter liever in Dyfed zitten, daar is t klimaat prettiger.

Airys strijdt tegen de Andere Wereld. Wat is kenmerkend aan deze vijand?
Het is niet echt een vijand. De Andere Wereld is een magische wereld naast de onze. Dit idee zie je veel terug in Keltische mythologie. In deze wereld huizen wezens zoals geesten, elfen, feeënprinsessen en andere natuurwezens. Alles is hier net zo onvoorspelbaar als de natuur en niets is wat het lijkt. Deze wezens brengen zowel geluk als ongeluk. Je kan de Andere Wereld betreden via verschillende punten als kruisingen van wegen, bij een waterval of via een grot. In dit verhaal kunnen mensen magie en hulp ‘ruilen’ met de inwoners van de Andere Wereld. Hiervoor betaal je alleen altijd een zware prijs. De wezens die Dyfed hebben overgenomen, zijn dus ook niet uit zichzelf gekomen…

In het boek moet de hoofdpersoon haar angsten overwinnen. Wat is jouw grootste angst? Kampt een van de personages daar ook mee?
Airys is in het verhaal doodsbang voor water, maar haar grootste angst is dat ze haar ouders en de inwoners van Dyfed teleurstelt. Die angst ken ik wel: ik wil graag iedereen helpen en tegemoet komen. Soms ten koste van mezelf. Ik vind ook hoogtes heel eng en ik heb last van faalangst. Toch probeer ik, net als Airys, die angsten te overwinnen. Ik ga bijvoorbeeld naar een klimbos, of doe zoiets engs als optreden of een boek schrijven en laten uitgeven. Het is niet dat die angsten daarna meteen weg zijn, maar ik ben blij dat ik ze regelmatig het hoofd kan bieden, om toch mijn dromen uit te laten komen.

Tot slot zijn wij benieuwd of je nog tips hebt voor beginnende schrijvers. Aan welke tip heb jij veel gehad?
Zorg ervoor dat elk personage een of meerdere doelen heeft om naar te streven. Dat maakt ze realistisch en helpt je verhaal vooruit. Dat kunnen grote of kleine doelen zijn. Aan het eind van het verhaal heeft het personage zijn of haar doel wel of niet bereikt, of is dat doel veranderd. Harry Potter wil bijvoorbeeld in deel één ontdekken wat die steen der wijzen is. In het laatste deel is het zijn doel om Voldemort te verslaan. Pippi Langkous wil lol maken en haar vader bevrijden van piraten. Frodo wil die ring in de Doemberg gooien. Airys wil Dyfed bevrijden en dat bepaalt in het hele verhaal wat ze doet.

Geen enkel hoofdpersonage, goed of slecht, verlaat zijn huis zonder daarmee een doel te hebben.

Meer weten over Cathinca? Bezoek haar website. Een leesfragment van het boek vind je hier.