Interview met Jacqueline Coppens

Jacqueline Coppens woont en werkt in Hardenberg. Ze komt uit het bibliotheekvak en haar opleiding heeft ze gevolgd in Sittard en Amsterdam. Daarna heeft ze in verschillende typen bibliotheken gewerkt. In haar laatste functie was ze hoofd van de medische bibliotheek in een algemeen ziekenhuis. Tegenwoordig heeft ze een eigen tekstbureau en recenseert voor Hebban/crimezone.nl en de Boekenkrant. Jacqueline is getrouwd en moeder van twee, inmiddels volwassen, kinderen.

Jacquelines  eerste boek, Evenwicht, verscheen in maart 2017. Haar tweede boek staat op 
​de planning voor 2018.

---

Op 25 maart is Evenwicht uitgekomen. Kun je in je eigen woorden vertellen waar het boek over gaat?
Evenwicht gaat over Marli, een codeermedewerker in het Oostland ziekenhuis. Door een moeilijke jeugd en een ingewikkelde moeder-dochter relatie zocht Marli vooral troost in eten.
Wanneer ze is opgekrabbeld uit een nare periode die volgde na haar moeders overlijden, neemt ze een baan aan in het ziekenhuis. Ze zit enorm met haar overgewicht in de maag en overweegt serieus om af te vallen. Het toeval wil dat in het ziekenhuis een chirurg is aangesteld die maagverkleiningen uitvoert. Marli twijfelt tussen het plaatsen van een maagbandje of toch een slankclub. Nieuwsgierig naar de resultaten van deze maagchirurg, gaat ze op onderzoek uit en komt tot een vreselijke ontdekking.

 Je bent zeven jaar werkzaam geweest in een medische bibliotheek. Speelde je toen al met het idee om een medische thriller te gaan schrijven?
Nee, helemaal niet. Wel moest ik vaak aan de boeken van Agatha Christie denken en grapte weleens over een moord-in-de-bibliotheek-plot. Vaak is het zo dat waar je middenin zit, je geen afstand van kunt nemen. Plus dat ik dan ook een integriteitsprobleem zou hebben, hoe consciëntieus ik er ook meer om zou gaan. Nadat ik van baan was gewisseld, ik heb kort in een boekwinkel gewerkt, ontstond het idee om Marli in een ziekenhuisomgeving te plaatsen. Marli leefde al op papier, maar in een ander plot. Door het lezen van een artikel over een omstreden maagchirurg was de relatie zo gelegd. En zie daar: Evenwicht.

Wat vond je het moeilijkste bij het schrijven van dit boek?
Zorgen dat de lezer niet afhaakt. Dat wil zeggen: goede, afgeronde scenes, to the point blijven, gebruiken van cliffhangers, tot de verbeelding sprekende personages opvoeren en niet te veel uitweiden of vertellen; iets waar iedere beginnende schrijver mee behept is. En het creëren van een op knappen staande spanningsboog. Of ik daar helemaal in geslaagd ben is aan de lezer.

Hoe zou je hoofdpersoon Marli van Doorn omschrijven? Zijn er karaktereigenschappen die je met dit personage deelt?
Marli komt uit een goed milieu maar is wars van het kakkineuze gedrag van haar moeder. Ze is slim, maar emotioneel groen. Marli hunkert ernaar om gezien te worden. Iets wat haar moeder absoluut nooit gedaan heeft. Ze heeft een minderwaardigheidscomplex, ook door haar overgewicht. Ze compenseert dit door perfectionistisch te zijn in haar werk. Ze heeft niet in de gaten dat ze een mooie meid is: het enige wat ze ziet is haar volle lichaam. Van vroeger af aan is ze wantrouwend naar elke man die avances maakt. In vriendschappen is ze voorzichtig, maar gaat ze wel aan. In de kern is ze een lieve en zorgzame vrouw die verlangt naar geluk met een man in een gezin. Maar ook Marli heeft zo haar geheimen…

Er zijn een paar dingetjes van Marli die ik wel in mezelf herken, maar niet zo extreem als zij ze ervaart.
Ik mag best wat afvallen: ik struggle ook al jaren met wat kilootjes te veel en jojo wat af! En ook ik vind het belangrijk om gezien te worden. Een vrouwending?

Ik kan me zo voorstellen dat er veel research komt kijken bij het schrijven van een medische thriller. Waar heb je je in verdiept en hoe was dat om te doen?
Door mijn functie in een medische bibliotheek heb ik veel globale kennis opgedaan en ik weet waar ik het moet vinden. Met een echtgenoot in de gezondheidszorg heb ik de benodigde kennis bij de hand. Ik verzon de situaties en toetste later of dit mogelijk was. Daarnaast kon ik voor zeer specifieke vragen terecht bij andere medisch specialisten.
Ik heb me met name verdiept in medische handelingen. Ook ben ik een paar keer op bezoek geweest bij een medische administratie. Verder is de ziekenhuissetting mij niet vreemd, sinds onze kennismaking verkeert mijn man in de gezondheidszorg, en natuurlijk pik je daar veel van op.

Waarin zou je je als schrijver nog beter willen ontwikkelen?
Het leren schrijven van andere genres. Een roman staat nog steeds op mijn verlanglijst. En misschien een young adult. Elk genre vraagt zijn specifieke schrijfwijze en daarin zou ik me dan willen verdiepen. En schrijven is vooral blijven leren en oefenen. Ook al beheers je de technieken, jezelf blijven ontwikkelen is levenslang.

Tot slot zijn wij benieuwd of je nog tips hebt voor beginnende schrijvers. Aan welke tip heb jij veel gehad?
Schrijf veel, liefst elke dag. Kan niet schelen wat. Doe een workshop of cursus. Doe mee aan schrijfwedstrijden. Lees schrijfboeken. Steek je licht op bij schrijfcommunities, ga naar evenementen. En leer. Leer van andere schrijvers en lees andere schrijvers. Stel je open voor feedback.
Waar ik veel aan heb gehad is het openstellen voor feedback. Het maakt je kwetsbaar, maar als je het aandurft, zul je zien dat je er schrijfrijker van wordt.

Boekentip: Natalie Goldberg. Schrijven vanuit je hart.

Meer over Jacqueline weten? Bezoek haar website of volg haar op Facebook!