interview met jen minkman

Jen Minkman (1978) schrijft chicklit en young adult-boeken voor uitgeverijen Ellessy en Storm Publishers.


Jen werd geboren in Alphen aan den Rijn, en verhuisde op 19-jarige leeftijd naar Den Haag voor haar studie aan de Haagse Hogeschool. Na een uitwisseling, stage en masterstudie in Salzburg, Brussel en Cambridge kwam ze terug naar Den Haag en werd lerares Engels op een middelbare school. In haar vrije tijd speelt ze piano, gitaar of viool. Ook leest ze het liefst honderd boeken per jaar, en bij voorkeur schrijft ze er ook een paar! Vaak maakt ze zelf een soundtrack bij haar boeken, omdat muziek altijd een belangrijke rol voor haar speelt bij creativiteit.

Binnenkort komt je boek Schaduw van de tijd opnieuw uit. Kun je in je eigen woorden vertellen waar het boek over gaat?

Het verhaal gaat over Hannah, een 21-jarige studente Spaans die na een stage op de middelbare school een zomer lang tot rust wil komen in Arizona, in het vakantiehuisje van haar familie samen met haar tweelingbroer Ben. Ze is jaren niet in de regio geweest en als ze de beste vriend van Ben uit het reservaat (een Navajo-indiaan genaamd Josh) na jaren weer terugziet, merkt ze dat ze hem niet alleen maar als jeugdvriend ziet, maar hem echt leuk vindt. Dat is niet alleen verwarrend door het leeftijdsverschil van vier jaar tussen hen, maar ook doordat ze al snel vreemde dromen en zelfs nachtmerries krijgt over het verleden van de Navajo-indianen... en Josh in al die dromen voorkomt. Samen met haar vriendin Emily en haar buurmeisjes probeert ze erachter te komen wat er met haar aan de hand is en wat Josh met het hele verhaal te maken heeft. 

Kun je vertellen waarom dit boek opnieuw uit komt?

In 2013 werd dit boek uitgegeven door een uitgever die het concept young adult helemaal niet kende (ook al wist ik zelf dat dit een YA-boek was). Hij zette het op de markt als een spirituele liefdesroman en daarom bereikte het niet helemaal de doelgroep die ik voor ogen had. Nu ik de rechten terug heb en zelf ook een uitgeverij ben gestart, heb ik besloten het boek te herschrijven en opnieuw uit te brengen en dit keer alles 'goed te doen'!

In een recensie stond dat het verhaal geïnspireerd is door het boek New Moon van Stephenie Meyer, klopt dit?

​Ja! Ik vloog in 1 avond en een halve nacht door dat boek heen en daarna wist ik zeker dat ik ook een YA-roman wilde schrijven met Indianen in de hoofdrol. Dat boek inspireerde me enorm, en ik vond Jacob ook stiekem een leuker vriendje voor Bella dan Edward :)

Hoe reageer jij op recensies?

Ik bedank de recensent altijd voor de tijd die hij/zij heeft gestoken in het schrijven van een recensie, ook als iemand het boek niet zo leuk vond (meestal leggen ze dan uit waarom). Echt gemene recensies van mensen die het leuk vinden een boek helemaal af te kraken heb ik nog niet gehad in Nederland, maar daar reageer ik meestal niet op; daar zie ik het nut niet zo van in.

Als je moet kiezen: Nooit meer reizen en in je droomhuis wonen of niet in je droomhuis kunnen wonen en de wereld rond kunnen reizen. Welke zou je dan kiezen en waarom?

De wereld rondreizen. Dat droomhuis maak je overal waar je het naar je zin hebt. Eigenlijk, als ik er zo over nadenk, is de wereld gewoon mijn droomhuis!

Je hebt een eigen uitgeverij. Kijk je nu anders naar het hele proces van het uitgeven van een boek?

Oh, ja, zeker. Ik heb een heleboel geleerd over hoe de productie van een boek tot stand komt, waarom het soms lang duurt voordat een boek verschijnt, en hoe moeilijk het kan zijn om een boek de winkel in te krijgen als een auteur nog niet zo bekend is. Ik vind het fijn dat ik beide kanten nu ken: de kant van de auteur en de kant van de uitgever.

Op je website zag ik de term "Hybrid Publishing", kun je uitleggen wat dat is? 

Ja, dat betekent dat je sommige boeken zelf uitgeeft en sommige boeken bij een uitgever neerlegt. Soms houdt het ook in dat je bepaalde rechten niet afstaat aan een uitgever. Zo zit ik met diverse boeken bij Storm Publishers, een leuke Nederlandse YA-uitgeverij, maar heb ik ook zelfstandig boeken uitgegeven, en van sommige boeken heb ik de buitenlandse rechten afgestaan maar van andere weer niet. De tijd dat je als auteur 'alles of niets' moet kiezen is wat mij betreft wel voorbij. 

Je hebt mee gedaan aan de verhalenwedstrijd van Harland Awards vorig jaar en je bent tweede geworden. Nog gefeliciteerd! Hoe vond je het om mee te doen? En had je verwacht dat je tweede zou worden?

Het was fantastisch om mee te doen, en nee, ik had echt niet gedacht dat ik tweede zou worden. Mijn verhalen passen niet zo gemakkelijk in 1 genre dus ik dacht dat de jury mijn inzending te raar zou vinden. Maar blijkbaar niet :)

Als laatste vraag: Heb je nog tips voor beginnende schrijvers/schrijfsters?

Ja, blijf schrijven. En als je niet meteen zelf iets kunt bedenken, pak dan favoriete scenes uit je lievelingsboeken en herschrijf die met je eigen personages als vingeroefening. Zo ben ik ook begonnen toen ik een jaar of acht was. Op mijn tiende schreef ik mijn eerste boek, en dat verhaal had ik wel helemaal zelf verzonnen. Dat was op dat moment een stuk gemakkelijker omdat ik al eerder stukjes had geschreven. Oh, en lees vooral veel boeken! Je kunt geen echt goede schrijver worden als je niet ook boeken in je genre leest, denk ik. 

Op haar website staan nog meer shcrijftips en informatie over haar boeken!

---

Interview door Kim