Interview met Mara Li

​Mara Li is het pseudoniem van Marieke Lidewey Veringa. Deze geboren Groningse is momenteel dertig jaar en woont sinds kort met haar kat en haar vriend in een dorp tussen Groningen en Friesland. Na haar studie Theologie heeft zij haar grote droom waargemaakt: het schrijven van een trilogie: De Gave van de Selkie. Daarnaast heeft zij zich vol enthousiasme gestort op het begeleiden van beginnende auteurs, via haar schrijfbedrijf Midgard Manuscripten (tezamen met collega en partner in crime Rianne Werring).

---

​Onlangs kwam De gave van de Selkie uit. Kun je in je eigen woorden vertellen waar het boek over gaat?
De Gave van de Selkie gaat over Nimue en Arthur, die in een verpauperde toekomstige wereld op reis gaan om hun verdwenen moeder te zoeken. Maar het verhaal gaat ook over veel meer: over broers en zussen, moeders en dochters, de plek van de mens op deze planeet en over een hele ándere wereld, waarin de laatste natuurgeesten uitgeroeid dreigen te worden. In de trilogie volg je Nimue en Arthur terwijl zij volwassen worden en tegen wil en dank ontdekken wat hun magische lotsbestemming is.
 
Er zijn al veel King Arthur-verhalen. Hoe onderscheidt jouw verhaal zich van andere soortgelijke verhalen?   
Ik denk dat mijn trilogie zich onderscheidt van andere Arthuriaanse hervertellingen, omdat het echt een ánder verhaal is. Waar veel Arthurverhalen de mythen eigenlijk herhalen, blijft De Gave van de Selkie haar eigen verhaal vertellen. Dit is, zo je wilt, Koning Arthur in een alternative universe.

Wie vind je het interessantste personage uit je boek?
Zelf heb ik altijd een voorkeur gehad voor Rona, de moeder van Nimue en Arthur, vanwege haar moed en de offers die zij brengt. De meest interessante personages voor mij zijn denk ik Benji en Cormack, omdat zij altijd moeten balanceren op een heel dun lijntje tussen wat goed en kwaad is.

Je hebt een trilogie geschreven. Is het verhaal nu helemaal klaar of bestaat er kans dat je later nog iets aan het door jou gecreëerde universum toevoegt?
Wat mij betreft is het verhaal afgerond nadat de epiloog eindigt. Dat wil niet zeggen dat er niet nog meer te vertellen valt over Rona’s leven of over Arthurs belevenissen in de Andere Wereld. Nimue weet immers lang niet alles…

Waarin zou jij je als schrijver nog meer willen ontwikkelen?
Ik maak het mijzelf altijd erg moeilijk door ingewikkelde plotlijnen te weven. Het klinkt misschien gek, maar de komende tijd wil ik vooral proberen om juist helder gestructureerde verhalen en plotten te ontwikkelen. Daar ben ik al mee begonnen door een volgend boek te schrijven: IJzerhart. De eerste versie daarvan ligt inmiddels even af te koelen.
 
Welk genre zou je graag eens willen schrijven en welke absoluut niet?
Ik heb altijd heel erg gehouden van historische romans, waarbij je helemaal in een vroegere wereld kan duiken. Niet voor niets is The Pillars of the Earth (Ken Follett) een van mijn lievelingsboeken: als ik dat lees, heb ik het gevoel dat ik in een middeleeuwse wereld wandel en alles in mij op kan nemen. Op mijn to-do lijstje staat nog steeds een omvangrijke roman over de eerste kruistocht. Daar komt echter zoveel research bij kijken dat ik voorlopig nog wel even zoet ben! Daarnaast loop ik al een tijd met plannen rond voor een fantasy/paranormal romance met een LGBT thema.
  
Waar ik absoluut niet van houd en wat ik dus nooit zal schrijven zijn detectives! Daarnaast heb ik het niet zo op horror. Thriller-elementen mogen van mij slechts met mate voorkomen in een werk.

Tot slot zijn wij benieuwd of je nog tips hebt voor beginnende schrijvers. Aan welke tip heb jij veel gehad?
Waar ik heel veel aan heb gehad is een schrijfcoach die mij ooit het verschil tussen spannende gebeurtenissen en een spannend verhaal uitlegde. Destijds probeerde ik mijn eigen verhaal spannend te maken door mijn personages maar van de ene naar de andere plotwending te sturen. Het resultaat was dat ze veel (nare) dingen meemaakten, maar ook dat het verhaal chaotisch en wat ongestructureerd werd. Spannende verhalen worden juist opgebouwd door een probleem steeds iets meer te laten escaleren, terwijl de hoofdpersoon haar stinkende best doet om er nog wat van te maken. Je kunt ook schemaatjes voor goede spanningsopbouw en verhaalstructuur ook googelen, want er zijn talloze schrijfsites die nuttige dingen te zeggen hebben. Mijn favoriet, die ik ook vaak stuur naar beginnende schrijvers die ik begeleid, is deze: http://terribleminds.com/ramble/2015/05/05/in-which-i-critique-your-story-that-i-havent-read/

Meer weten over Mara Li? Bekijk haar website of like haar Facebookpagina!