Interview met Maren Stoffels

© Mark Sassen

Maren Stoffels (1988) groeide op in Amsterdam. Op jonge leeftijd kwam ze er al achter dat ze veel fantasie had en begon ze met verhalen schrijven. En met succes! Op haar zeventiende verscheen haar eerste boek in de winkels: Dreadlocks & Lippenstift. 
Na dit debuut verschenen er nog veel meer titels zoals Sproetenliefde, Ik zie je tussen de wolken en Race. In oktober van dit jaar verscheen Stoffels' 21e titel: Escape Room. In deze thriller laat een groepje jongeren zich vrijwillig opsluiten in een escape room, maar wat ze niet weten is dat de eigenaar helemaal niet van plan is hen te laten gaan...

---

Kun je in je eigen woorden uitleggen waar je boek 'Escape Room' over gaat?
Escape Room gaat over vier vrienden die zich laten opsluiten in een escape room. Wat ze alleen niet weten is dat de persoon die hen opsluit helemaal niet van plan is hen te laten gaan. Sterker nog: ze heeft het op een van de vier voorzien... Het is een thriller, waar het met name gaat om: wie kan je vertrouwen? 

Hoe kwam je op het idee van 'Escape Room'?
Ik maakte tijdens een van mijn Escape Room-bezoeken (ik doe er veel!) een grapje tegen mijn vrienden: "Wat als die persoon achter de knoppen ons er niet meer uitlaat?" En meteen erachteraan dacht ik: Wat een VET idee voor een boek. Dit ga ik uitwerken.

In een recensie (die ik heb gelezen op je instagram) staat dat diegene 'Escape Room' een outsider vind. Is 'Escape Room' een outsider en waarom wel of niet?
Escape Room is een outsider in mijn werk omdat het mijn eerste YA-thriller is. Ik schrijf meestal romans. Maar dit boek smaakt naar meer, er is al een plan voor een nieuwe YA-thriller, die verschijnt waarschijnlijk in 2018.

Heb je een favoriet personage van 'Escape Room' of juist een personage die je niet mag en waarom dan?
Mijn favoriete personage uit Escape Room is Mint. Zij kan de pijn van andere mensen aanvoelen. Ze zegt niet veel, maar er gaat van alles in haar om. Het maakt haar interessant, vind ik. Het was fijn om vanuit haar te kunnen schrijven. Cleo, de engerd die hen opsluit, is natuurlijk een vreselijk personage, maar het was heel leuk om in haar huid te kruipen. Ze is onmisbaar voor dit boek!

Hoe kwam je op het idee om een boekentrailer voor 'Escape Room' te maken?
Ik maak vaker trailers voor mijn boeken en dit boek was zo filmisch! Ik hoop dat er ooit een echte verfilming komt, dat zou te gek zijn. Bovendien is een trailer een goede manier om mijn lezers te bereiken. Die zitten toch het meest op YouTube. 

Op instagram zag ik ook dat je twee honden hebt. Komen er ook huisdieren in je boeken voor?
Jazeker! Onze hond Fika zit zelfs met haar naam in mijn boek "Verliefd op de verkeerde?".

Heb je altijd huisdieren gehad?
Ja, maar honden pas sinds ik op mezelf woon. Mijn ouders waren teveel van huis voor een hond, maar aangezien ik thuis werk... Perfect! Veel schrijvers hebben honden, het is heerlijk om na een ochtendje computerwerk even de natuur in te gaan met zo'n beest.

Op je website las ik dat je veel lezingen geeft. Wat is er dat het zo leuk maakt om te doen?
Het contact met lezers is geweldig. Als ik zo'n klas binnenkom en kinderen zeggen: "Mevrouw, ik heb uw boek gelezen!" Dat is toch fantastisch? Het leukste vind ik klassen die ik voor me moet winnen. Dan kom je binnen en kijken ze echt van "wat komt die nou weer doen?" en binnen tien minuten zitten ze ademloos te luisteren. Als ik Escape Room voorlees is het trouwens altijd muisstil, dat is heel opvallend. 

Hoe doe je research voor je boeken?
Voor Escape Room heb ik heel veel Escape Rooms gespeeld. Ook las ik tijdens het schrijven veel thrillers en keek ik enge films, om een beetje in die sfeer te komen. Voor al mijn boeken zorg ik ervoor dat ik alles van het onderwerp weet. Voor "Ik denk dat dit het einde is" heb ik bijvoorbeeld een interview gehouden met een zwerver. Dit boek gaat namelijk over een jongen die op straat leeft.

Jij hebt ook een trilogie geschreven. Hoe was dat om te schrijven? 
Ik ben zelf niet zo'n fan van series. Eigenlijk vind ik losse boeken leuker om te schrijven. Dus ik denk niet dat ik snel nog een trilogie zal schrijven. Een boek is een boek en dan is het klaar, vind ik. Grote uitzondering is Harry Potter, daar vind ik alle zeven delen even goed.

Heb je een verschil gemerkt tussen het uitgeven van je eerste boek 'Dreadlocks &Lippenstift' en de boeken die je daarna hebt uitgegeven?
Het grote verschil is dat ik nu een fanbase heb, die heel loyaal is. Ze lezen alles wat ik uitbreng! Zo tof. Toen moest ik echt nog mijn plekje in dit wereldje veroveren. 

Stel je voor: Je mag op reis, alles wordt betaald en je mag twee personen mee nemen. Maar je mag niet naar Engeland, Italië of Suriname. Naar welke land zou je dan gaan?
Ik zou dan zeker weten naar Zweden gaan. Ik houd van dat land! Alleen dan het liefst niet in de zomer, de muggen zijn minder... 

Heb je ook een lievelingsauteur?
Kevin Brooks vind ik een goede schrijver, maar ik lees eigenlijk van alles wat. "Wie is nou normaal?" is een boek dat me heel erg raakte. Het gaat over een jongen, die eigenlijk een meisje wil zijn. Dat is een boek dat ik aan iedereen aanraad.  

Heb je nog tips voor beginnende schrijvers/schrijfsters?
Geloof in je verhaal! Lees het voor aan iemand, dan hoor je wat er beter zou kunnen en kan diegene je tips geven. Zelf lees ik ook altijd mijn boeken voor aan mijn vrouw en ook vaak aan mijn moeder. En gooi ook nooit stukken verhaal weg waar je ontevreden over bent, want misschien kan je het later nog eens gebruiken! 

Wil je weten op welke social media Maren te vinden is of meer over haar te weten te komen, neem een kijkje op haar site!