Interview met Robert Bijman

​Robert Bijman (1967 / Amsterdam) werkt bij de VU als medewerker van de Debiteurenadministratie. Tijdens zijn vrije tijd, wanneer hij niet schrijft, leest hij Fantasy, literatuur, het nieuwe werk van zijn favoriete auteur Stephen King en stripboeken uit zijn jeugd. Ook is hij een film en seriegek. Al meer dan twaalf jaar schrijft Bijman vol passie aan zijn onderwater Fantasy / SF boeken van de Segrijn & Sotalia YA avonturenreeks. Een serie over twee tieners, Tom Segrijn & Shantea Sotalia, die ontdekken dat ze zeemensen zijn en hun leven in Amsterdam moeten verruilen voor een onbekend bestaan in een diepzeestad Anumoria. Het is een grote ontdekkingstocht geworden naar een oeroude geschiedenis van diepzeevolkeren, die uiteindelijk leidt naar een tijdlijn waar de aarde Tiamat heet, de maan Anealika en waar de planeetbewoners weten wie hun scheppers zijn. "De Anumoria initiatie" is het eerste deel van een tweeluik uit de boekenreeks. Het is in 2014 door uitgeverij Zilverbron (Zilverspoor) uitgebracht. Het tweede deel, "De Eldurea deceptie", is in 2015 uitgekomen. “Fenyx” is het nieuwste boek uit de serie.

---

Kun je in eigen woorden vertellen waar het boek 'Fenix' over gaat?
'Fenyx' is een boek over onmogelijke liefde, verraad, wraak, deceptie en verlies. Het is een emotionele rollercoasterrit die eindigt in meerdere verbazingwekkende plotwendingen.

Wat vind je het origineelste aan jouw serie en het boek ‘Fenyx’?
De originaliteit zit hem in het voorkomen van het grote cliché van de standaard zeemeermin. Mijn mens-hybride zeevolk in de wereld van 'de Anumoria initiatie' heeft diverse vormen en gradaties van hybriden. Na de vernietiging van de vijf diepzeesteden van rogmensen, dolfijn- en inktvismensen, haaimensen, geleedpotige mensen en vuurmensen en de maanplaneet Anealika, waar de walvismensen wonen,  vluchten de overlevenden naar de diepte van de aarde en bouwen het New York van de diepzee, genaamd Anumoria in een grot op 15 kilometer diepte met een water en een lucht gedeelte. Zo komt hun water- en landpersoonlijkheid goed tot hun recht. Onder water transformeren de hybriden van ogenschijnlijk ‘normaal mens’ tot zeewezens. Op het droge zijn het mensen zoals jij en ik.
In 'de Eldurea deceptie' introduceer ik katmensen en de vogelmensen in  'Fenyx'.
Verder komen we in 'Fenyx' naast de bolvormige planeten ook planeten tegen die anders zijn. Tiamat bijvoorbeeld, waar Tom en Shantea wonen, is als de aarde maar veel groter en omgeven door een beschermende gouden atmosfeer waar in eerste instantie niet doorheen gevlogen kan worden. Uiteindelijk kunnen de bewoners via speciale goudenvliesstations het vloeibare heelal exploreren. Dan is er Lacertia, de platte wereld waar de vogelmensen leven, die onderdeel is van een veel grotere platte schijf van ijs waarop meerdere werelden onder atmosfeerkoepels te vinden zijn. En tenslotte Urubin, de holle planeet, waar de Anu-Naqi, de schepper van de mensheid, heersen.
Wat ik ook origineel vind is het feit dat de avonturen, die Tom en Shantea in boek 1 en 2 hebben beleefd, in 'Fenyx' hun herinneringen uit een vorig leven zijn. 
 
In welk personage uit de serie zie je het meeste van jezelf terug?
Ik zie mezelf vooral in Tom en Shantea terug. Tom is terughoudend en hij houdt niet van confrontaties. Hij is nieuwsgierig en heeft een drang naar gerechtigheid en waarheid.  Het opstandige en koppige in mij heb ik aan Shantea gegeven.
 
Waar haal je de inspiratie vandaan voor je boek?
De inspiratie zit in de kleine dingen die ik waarneem. Dat gaat automatisch zodra ik weet waar ik over wil schrijven. Ook haal ik veel informatie en kennis uit de romans die ik lees, en uit series en films. Zodra ik met een nieuw schrijfproject begin sta ik op een dieper level open voor mijn omgeving en komen er allerlei dingen mijn kant op. Ik zie en hoor meer, omdat al mijn voelsprieten alle kanten op zijn gericht. Toen ik 'Fenyx' schreef en ik samen met Tom en Infinia de wereld van de vogelmensen ontdekte zag ik ineens veel meer vogels om mij heen. Alsof ze blij waren dat ik over hen schreef. Door observatie leerde ik over hun manier van vliegen en gedrag onderling. Natuurfilms kijken helpt ook enorm. Tijdens het schrijven van mijn debuut in 2005-2006 zag ik tijdens het kijken naar Planet Earth hoe de camera de zee in ging en er meteen een reuzen mantelrog voorbij kwam zwemmen. Ik had daarvoor net besloten dat Toms vader Johan een reuzen mantelrog was in de zee. Het werd voor mij het symbool dat mij begeleidde naar het eindresultaat.
Ik vind het fantastisch hoe het brein werkt. Je gaat je veel meer focussen op het onderwerp waar je over wilt schrijven. In mijn vierde boek introduceer ik de boommensen en een paardmens. Ik verwacht niet dat de bomen in mijn straat naar me toe zullen buigen of dat de straten gevuld zullen zijn met kuddes paarden. Toch verwacht ik dat de flora duidelijker zichtbaar zal worden en het edele dier zal zeker vaker in mijn leven voor komen. Dat weet ik nu al.
 
Heb je er ooit aan gedacht om de serie in een stripversie te maken? Aangezien je graag stripboeken uit je jeugd leest.
Een leuk idee om mijn boeken in stripvorm te mogen zien. Dan krijgen mijn dierbare personages ineens een gezicht. Moet het natuurlijk wel mooi getekend zijn. Ik ben wel nieuwsgierig hoe een andere kunstenaar mijn wereld van woorden omvormt naar beelden. De tekenaar van Storm en Trigie, Don Lawrence, is helaas overleden. Maar zijn stijl zou goed passen bij mijn verhalen. Hij schilderde elk plaatje van zijn strips. Toch zou een verfilming van mijn boeken door grootheden als Jackson of Cameron me meer aanspreken. Daar is genoeg geld voor de perfecte CGI die mijn boekverfilming nodig heeft. De vraag is dan wel welke acteurs en actrices gecast moeten worden voor de rollen. Ik heb wel een aantal favorieten, zoals Idris Alba als oom Zord, Benedict Cumerbatch als Toms vader Johan en Jessica Chastain als Toms moeder Risa. De rol van koning Azra zou perfect passen bij Ian McKellen. En Fango kan het beste door Benicio Del Toro gespeeld worden.
 
In je serie moeten Tom Segrijn en Shantea Sotalia hun leven in Amsterdam verruilen voor een onbekend bestaan in een diepzeestad genaamd Anumoria, denk je dat jij het zelf ook zou kunnen?
Zeker weten. Wie wil er niet weten wat er allemaal onder de zeespiegel gebeurt. En omdat er nog maar 1% van de diepzee is geëxploreerd  lijkt het me fantastisch om die onbekende wereld te onderzoeken. Wie weet bestaat er wel zo’n Anumoria wereld zonder dat wij het weten. Daarbij hebben we ook alle krachten van Tom en Shantea tot onze beschikking. Je moet tenslotte wel bestand zijn tegen de hoge druk in de immense diepte van de oceaan. Ook zal het in water ademen de angst om te verdrinken gelijk bij je wegnemen. En wat dacht je ervan om tentakels te bezitten die je als extra ledematen kunnen beschermen tegen wie en wat dan ook. En dan heb ik het nog niet eens over de onzichtbaarheid zoals een inktvis, of een lichaam bezitten dat van vorm kan veranderen. Of telepathisch communiceren, vliegen, teleporteren. Leuk idee om mijn eigen ouders, zussen, broer, vriendin en dochter in zee rond te zien zwemmen met een dolfijn- of haaienstaart.
 
Heb je nog tips voor beginnende schrijvers/schrijfsters? 
Ik wil iedere beginnende auteur op het hart drukken dat ze moeten blijven schrijven. Oefening baart nu eenmaal kunst. Alleen door veel te schrijven, hard te werken en te blijven geloven in jezelf kun je de lange weg vol tegenslagen en obstakels vervolgen, tot het moment daar is dat je jouw eerste boek in handen hebt. Het is een uniek en speciaal moment dat je zal koesteren en nooit meer zal vergeten.